Selon le dernier rapport « La langue française dans le monde », publié le 16 mars 2026 par l’Organisation internationale de la francophonie, le français compte 396 millions de locuteurs, contre 321 millions en 2022. Cette hausse s’explique par une nouvelle méthode incluant les enfants de 6 à 9 ans scolarisés en français dans les pays où il est langue officielle ou d’enseignement.La langue devient ainsi la quatrième la plus parlée au monde, derrière l’anglais, le mandarin et l’espagnol. Elle est aussi la deuxième langue la plus apprise, avec près de 170 millions d’élèves dans 36 pays et 51 millions d’apprenants hors des pays francophones. Elle occupe la troisième place dans l’économie mondiale, l’espace francophone représentant 16,5 % du PIB mondial.L’Afrique concentre 65 % des locuteurs et apparaît comme le principal moteur de cette croissance. D’ici 2050, ils pourraient être 590 millions, majoritairement sur ce continent.Il est toutefois nécessaire de porter un regard critique sur cette dynamique, fortement liée à l’héritage colonial : le français s’est imposé comme langue de pouvoir dans les colonies, excluant les langues locales des sphères politiques, administratives et éducatives. Aujourd’hui encore, il demeure la langue de gouvernance dans de nombreux pays, ce qui limite l’accès aux institutions pour les populations ne le maîtrisant pas et maintient une hiérarchie entre langues.